السويداء25 – سانا:

حدد العلماء ثلاثة جينات لعبت دوراً محورياً في الزيادة اللافتة في حجم الدماغ سهلت التقدم المعرفي الذي ساعد على تحديد ما معنى أن تكون إنساناً.

ونقلت رويترز عن الباحثين قولهم بأنّ تلك الجينات -التي لا توجد سوى في البشر- ظهرت منذ ثلاثة إلى أربعة ملايين عام، أي قبل قليل من فترة أظهرت سجلات الحفريات فيها زيادة كبيرة في حجم دماغ أسلاف البشر.

من جهته قال بيير فاندرهايجن أستاذ علم الأعصاب التطوري بجامعة بروكسل الحرة في بلجيكا: "قشرة الدماغ تحدد بصورة كبيرة أي نوع من الكائنات الحية نحن، ومن نحن كأفراد، وفهم كيف ظهرت في التطور، إنما هي مسألة رائعة وتمس الأصول الأساسية للبشر".

والجينات الثلاثة المتماثلة تقريبا -وكذلك جين رابعة ليست له وظيفة محددة- تسمى جينات (إن.أو.تي.سي.إتش2إن.إل)، وتتبع لفصيلة جينية تعود لمئات الملايين من السنين ولها علاقة كبيرة بتطور الأجنة.

وتنشط الجينات الأربعة على نحو خاص في مخزن الخلايا الجذعية العصبية بالقشرة الدماغية، وهي الطبقة الخارجية بالدماغ المسؤولة عن أعلى الوظائف العقلية مثل الإدراك واللغة والذاكرة والتفكير والوعي.

وتبين أن الجينات تؤجل تطور الخلايا الجذعية في قشرة الدماغ إلى خلايا عصبية في الجنين ما يؤدي إلى إنتاج عدد أكبر من الخلايا العصبية الناضجة في هذه المنطقة من الدماغ.